1954年に建造された壮麗な客船アントニア・グラーザ号は、イタリア船舶業界の誇りともいえる船だった。モダンでスマート、洗練された姿のアントニア・グラーザは、まさに芸術作品そのものだった。乗客たちは船の快適な施設のおかげで、船旅を通して比類のないぜいたくを味わうことができた。広々とした客室でくつろぐ以外にも、スタイリッシュなラウンジで社交にいそしむのもよし、広大なデッキの上でスポーツやレクリエーションを楽しむのもよし。風格あるプールで泳いでリフレッシュすることもできた。アントニア・グラーザ号の目玉は何といってもそのぜいたくな大舞踏場（ボールルーム）。そこはカップルたちが生オーケストラの調べにのって夜どおし踊り続ける場所だった。昼夜を問わず、調理室のシェフが作るすばらしいイタリア料理が、エレガントなダイニングルームで供され、心遣いあふれる乗務員たちが常に気を配って乗客たちのあらゆる望みをかなえてくれた。それはまさに、一生にまたとない船旅だった。
しかし1962年春、アメリカに向かって旅立ったアントニア・グラーザ号の乗客たちは、まもなく自分たちの身の上に言語を絶する災いがふりかかることなど、露ほども知らなかった。その災いが彼らの命運を決定づけ、その船旅を最後の旅にしてしまうことになるのだが…。